Terminem system zarządzania treścią określamy aplikację lub cały ich zestaw, który umożliwia utworzenie strony internetowej. Następnie daje nam sposobność edytowania, rozbudowy i późniejszych aktualizacji stworzonego serwisu WWW. Jak kształtuje się treści przez CMS? Służą do tego czytelne interfejsy użytkownika. Są dostępne w postaci stron internetowych zawierających moduły i formularze. Podstawową funkcją CMS jest oddzielenie zawartości informacyjnej czyli treści od sposobu ich prezentacji, czyli od wyglądu naszej strony. Nowe informacje wprowadzone przez redaktora lub administratora są automatycznie zapisywane w bazie danych. Później system generuje strony internetowe na ich podstawie. To pozwala na bardzo elastyczne i wygodne zarządzanie treścią niż w przypadku plików HTML, które z reguły są statyczne. Jeśli chcemy zmienić koncepcję graficzną naszej strony, konieczne jest zastosowanie nowej skórki. Proces publikacji w Internecie jest wiec dużo prostszy. Dodatkową zaletą jest fakt, że prezentowane dane można jednocześnie przechowywać w różnych formatach, również jako pliki PDF.

Systemy zarządzania treścią zwykle są oparte na językach skryptowych i bazach danych lub na specjalistycznym oprogramowaniu, które jest uruchamiane po stronie serwera. Jest wiele systemów zarządzania treścią. Często używa się takich jak: Mambo, Joomla, Drupal. Większość z nich działa na platformie PHP, ale są również systemy działające na platformie Java, Linux czy Windows. Zazwyczaj obsługują bazy danych MySQL.